Сущность – самозваный Король Мутантов.
Внешность – седоволосый мужчина благородной внешности.
Способности – способность создавать и управлять магнитными полями. Используя силу магнетизма, может летать, поднимать тяжести весом до ста тонн, также обладает слабыми псионическими способностями (создает антителепатический щит и немного читает мысли).
Цель в жизни – «Вся власть мутантам!»
Семейное положение – вдовец. Двое детей – Ртуть и Алая Ведьма (правда, они долгое время не подозревали о своем родстве).История: Эрик Магнус был польским евреем. Подростком, во время фашистской оккупации, он был отправлен в концлагерь Аушвиц в Польше и остался единственным из своей семьи, кто пережил Холокост. Возможно, его способности были результатами фашистских опытов над детьми. После этого он ожесточился, возненавидел весь мир и понял, что выживает сильнейший. Когда война закончилась, он женился на девушке-цыганке Магде, которую спас из Аушвица. У них родилась дочь.
Через несколько лет в его доме случился пожар, он пытался спасти свою дочь, но пожарные его удерживали, говорили, что это невозможно. От отчаяния его магнетические способности пробудились, и он убил пытавшихся ему помешать пожарных. Магда испугалась невероятных способностей мужа и бежала, не сказав ему, что беременна близнецами.
После этого Магнус отправился добровольцем на Ближний Восток. Он работал врачом в психиатрической больнице, которая занималась помощью выжившим после Холокоста. Там он познакомился с Чарльзом Хавьером, молодым врачом-телепатом. Они подружились, но Хавьер верил в мирное сосуществование людей и мутантов, а Магнус, наученный горьким опытом, предвидел столкновения и взаимные гонения между двумя разновидностями человека. Он пытался проникнуться оптимистическими надеждами друга, но в конце концов решил, что мутанты не будут гонимым меньшинством и, следовательно, должны подчинить себе «обычных» людей. Так, Магнус стал известен всему миру как мутант-террорист Магнето.
Магнето собрал команду под названием Братство Злых Мутантов, куда среди прочих вошли Ванда и Пьетро Максимофф (Ртуть и Алая Ведьма). Лишь через много лет он Магнето узнал, что они – его дети. Магнето никогда не был конченым злодеем, и остатки человечности часто брали верх над злобой и жестокостью. Поначалу он избегал крайних мер и даже сам сдался Международному Трибуналу, но испугался и бежал, не дождавшись приговора. Старый друг Хавьер тем временем основал школу для детей-мутантов, ученики которой позднее стали известны как «Люди Икс». Тяжело заболев, он обратился к Магнето за помощью в делах воспитания и обучения будущих Людей Икс. Какое-то время Магнето преподавал в школе Хавьера, но его отношения с учениками не сложились. Когда правительство подготовило закон о регистрации мутантов, он покинул институт и взялся за старое. Он пытался идти своим путем, но скоро почувствовал усталость от борьбы с фанатиками и скрылся на своей космической базе на одном из астероидов.
Хавьер не оставлял надежды вернуть заблудшего друга на истинный путь и неоднократно выручал его из различных передряг, но после того как Магнето насильственно извлек адамантиевый скелет из тела Росомахи, Люди Икс решили, что он неисправим. Хавьер телепатически воздействовал на своего бывшего друга и временно превратил его в подобие зомби. Придя в себя, Магнето, однако, опять выступил в своем репертуаре. Пригрозив изменить магнитное поле Земли, он потребовал от ООН предоставить ему территорию, на которой жили бы одни мутанты, никому не подчиняясь. ООН уступила и отдала Магниту власть над африканским островом Геношей, где когда-то люди порабощали мутантов. С приходом к власти Магнето ситуация изменилась. Мутанты заняли посты в правительстве, а права людей были ограничены.
Однако скоро Магнето решил, что Геноши ему недостаточно, и пожелал власти над всем человечеством. Против него, как всегда, выступили Люди Икс, и это сражение завершилось почти окончательным поражением Магнето. Казалось даже, что он мертв. Однако Магнето не умер, а раскололся на две сущности: «хорошего парня» по имени Джозеф и «плохого» по имени Красный Эрик (к Красному Эрику, эмиссару Шиар из мультфильма отношения не имеет). «Хорошая» половина присоединилась к Людям Икс и влюбилась в Шельму, а «плохая» по мере сил продолжает дело Магнето, но с меньшим размахом.